游戏复演论(recapitulation theory of play) 美国心理学家霍尔(C．S．Hall)提出的理论。霍尔认为游戏实际是对祖先生活的回忆，只有人类历史才是解开游戏之谜的钥匙，游戏是早期种族活动的遗迹。
霍尔指出，胎儿在胎内的过程是复演从原生物到人类的进化过程，而出生以后的发展则复演了人类进化的过程。人类进化的过程包括5个阶段，它们分别是动物阶段、原始阶段、游牧阶段、农业家族制阶段和部落阶段。在几重的游戏活动中可以找到每一个阶段的特征。例如：爬树、荡秋千复演了处于动物阶段的人类祖先的行为，捉迷藏复演了处于原始阶段的人类祖先的行为，养宠物复演了处于游牧阶段的人类行为，用铲子铲东西或挖沙的游戏复演了处于农业家族制阶段的人类行为，而打仗游戏或分组进行的规则游戏则复演了处于部落阶段的人类行为等等。
霍尔又进一步指出：“在游戏中，每一个词和每一个动作都是由遗传得到的本能，所以我们复演我们祖先的活动，回溯我们不知道有多远的过去，用概括的、简略的方式，重复他们的生活活动，所以我们一个阶段接着一个阶段重演他们的生活。”可见，游戏是动作遗传最直接的体现。游戏的这种复演的性质，对于儿童的发展来说具有一种宣泄的作用。儿童在游戏的过程中，本能的东西通过游戏得以释放，从而逐渐发展成为一个文明的人。他认为，人的发展过程是逐渐摆脱原始的恶的过程，只有摆脱了原始的恶，人类才能从野蛮进化到文明。而游戏可以为这种高级文明的发展提供基础，帮助人类摆脱原始的恶。也就是说，在游戏中，通过复演由原始本能驱动的活动来逐渐摆脱这种原始的恶的本能，这样就可以减弱由原始冲动所引起的本能行为的倾向，为更高级、更复杂的人的文明行为方式的发展提供可能性。
霍尔作为达尔文进化论的追随者，受达尔文的跨物种关系研究的影响，从游戏的角度对物种内部的进化过程做了大胆的解释，从而为丰富当时的游戏理论做出了积极的贡献，也对后人的研究产生了一定的影响。但他的复演论受到的批评最多的是它的理论依据，即拉马克的“获得性遗传学说”。拉马克认为，上一代人通过学习而获得的技能可以遗传给下一代人。由于拉马克的这一观点没有得到科学证据的支持，所以霍尔的游戏复演论也自然被认为是一种缺乏科学根据的学说。