这是一个关于尾巴的故事——这条尾巴属于一只红色的小松鼠,他的名字叫做金坚果。
他有个叫做亮浆果的哥哥,还有许许多多的表兄弟:他们都住在一个湖畔的树林里。
在湖心的一个小岛上,郁郁葱葱地长满了结着坚果的灌木丛,在这些树丛中,耸立着一棵空心橡树,那就是猫头鹰老布朗的家。
一个秋天,坚果已经成熟,榛子树上的树叶都嵌上了金边,金坚果和亮浆果还有其他的小松鼠们,都跑出了树林,来到了湖边。
他们用树枝做成木筏,然后就划着筏子穿越湖面,来到猫头鹰的小岛上采摘坚果。
每一只小松鼠都有一个小口袋和一把划船用的桨,他们的尾巴高高扬起,就像船上的风帆一样。
他们还为老布朗带去了三只肥胖的小耗子,作为送给他的礼物,放在他的大门台阶上。
然后亮浆果和其他的小松鼠就向猫头鹰深深地鞠上一躬,有礼貌地说道:
“布朗老先生,您是否允许我们在您的小岛上采摘坚果?”
可金坚果却表现得十分粗鲁,他又蹦又跳,就像一个在树上摇摇摆摆的红樱桃①一样,一边跳还一边唱:
“猜一猜,猜个谜,滴答—滴答—滴!
一个小呀小不点,穿着红呀红外衣!
手里拿着长棍子,嘴里含着圆石子。
你要猜出这个谜,我就送你四便士。”
这个谜语也实在是老掉牙了,所以布朗先生压根儿也没有理睬金坚果。他安如泰山地闭上了眼睛,继续睡大觉。
小松鼠们在自己的口袋里装满了坚果,傍晚来临时,就划着筏子回家了。
不过,到了第二天早晨,他们又一起来到猫头鹰的小岛上,这一次亮浆果和其他的小松鼠们带来了一只又肥又美的鼹鼠,放在老布朗的家门口,接着就说道:
“布朗先生,您是否允许我们在这里多采摘一些坚果?”
可金坚果却一点礼貌也不讲,他跳上又跳下,还用一根荨麻的草茎去挠老布朗先生的痒痒,边挠边唱:
“布朗老头子,猜猜我的谜!
墙头田野上,摇来又摆去。
你要碰碰它,它就扎扎你!”
布朗先生突然睁开了眼睛,叼着鼹鼠回自己的屋里去了。
他砰的关上了门,让金坚果碰了一鼻子灰。没过一会儿,一缕蓝色的轻烟从树顶上冉冉升起,金坚果从钥匙孔里窥视着房间里熊熊燃烧的炉火,又唱了起来:
“房子里满满,洞里满满!
可是装不满一个小碗!”
小松鼠们在岛上四处搜寻坚果,装在他们的小口袋里。
可金坚果却摘了一把红红黄黄的橡树子,坐在一个山毛榉树桩上玩弹珠游戏,一边还紧盯着老布朗先生的家门。
第三天,小松鼠们起了个大早,一起去钓鱼。他们捉住了七条肥肥的小鲦鱼,作为送给老布朗的礼物。
他们划着筏子过了湖面,停泊在猫头鹰岛上的一棵弯弯曲曲的栗子树底下。
亮浆果和六只小松鼠一起,各拖着一条肥鲦鱼,而金坚果却什么礼物也没带,自顾自跑在最前面,一边跑,一边唱:
“住在原野上的人问我
‘海里长着多少草莓果?’
我的回答不假思索:
‘就和树林里的鲱鱼一样多。’”
可尽管这一次金坚果自己说出了答案,老布朗先生对猜这样的谜语还是没兴趣。
第四天,小松鼠们带了六只大甲虫做礼物,对老布朗来说,这些甲虫就像李子布丁②里的大李子一样,是美味可口的点心。这些甲虫都用树叶精心地卷成了一个小包裹,还用一根松针小心地别住了包裹口。
可金坚果却一如既往,十分无礼地唱着他那些谜语歌:
“布朗老头子,猜猜我的谜!
西班牙的果,英格兰的米,
下一场大雨,搀和在一起;
放进袋子里,细绳上面系,
告诉我谜底,戒指送给你!”
金坚果这么唱可真滑稽,因为他根本就没有什么戒指可以送给老布朗。
其他的小松鼠在坚果树上忙忙碌碌,金坚果却在石楠树丛间收集荆棘丛上的绒毛球果,还在上面插了许许多多的松针。
第五天,小松鼠们带来的一份礼物是野蜂蜜,蜜汁又甜又黏,松鼠们用手捧着装蜜的蜡罐放在石板上时,还在舔着自己的手指头。这些蜜都是他们从悬崖顶上的一个
大黄蜂的蜂巢里偷偷拿来的。
可金坚果却上窜下跳,一边唱着: “嗡嗡叫!叫嗡嗡!:
我正在翻越山尖尖,
我遇上一群小不点
金黄的脖颈,金黄的背
它们是最棒的小不点,
纷纷越过了山尖尖。” 老布朗先生翻着白眼,对金坚果的胡闹感到很倒胃口。
可他还是把那些蜂蜜吃了个光!
小松鼠们忙着用坚果塞满自己的小口袋。
而金坚果却蹲在一块大石板上,用一颗山楂果和翠绿的冷杉球果玩着九柱戏③。
第六天,是一个星期六,小松鼠们最后一次来到岛上,他们用灯芯草编的篮子盛着一个新鲜的蛋,作为送给老布朗的一份告别礼物。
金坚果这时却嘻笑着跑在最前面,大声地嚷嚷着: “矮胖墩在河里躺,
白被单围在脖颈上,
四十个工匠加四十个医生,
都没法将他来扶正!” 老布朗先生对蛋产生了一点兴趣,他睁开一只眼看了看,又重新闭上了,可仍然默不作声。
金坚果却越发肆无忌惮了—— “布朗老头!布朗老头!
马缰绳和马笼头,
挂在国王的厨门口,
国王的马儿,国王的兵,
都拽不走厨门口的
马缰绳和马笼头!”
金坚果又唱上了—— “船头的亚瑟王挣断了锁链
他吼叫着扫过地面!
苏格兰国王力大如牛
也不能掉转亚瑟王的船头!” 金坚果发出一个呼呼声,如风掠过一般,接着,他竟纵身一跃,正好扑在了老布朗的头上!
……接下来的一瞬间,只听见一阵扑腾,一片混乱,和一声“伊呀!”
其他的小松鼠们,都飞也似的窜入了灌木丛。
等他们小心翼翼地探出头来,向大树上望去——只见老布朗仍然端坐在自己的门阶上,十分平静地眯着眼睛,就像什么也没有发生过一样。
但是,金坚果却躺在了他的马甲口袋里!
看上去,这个故事好像是结束了,可实际上却并非如此。
老布朗把金坚果带回了屋里,拎着他的尾巴,准备剥了他的皮,可金坚果拼命挣扎,尾巴竟然断成了两截,他就这样冲到了楼梯上,顺着天窗逃了出来。
如今,你要是在哪棵树上遇见金坚果,请他猜个谜语,他准会朝你丢树枝,同时顿着脚,大喊大叫——
“快-快-快闭上-闭上嘴!”
①黑体字为后面金坚果所唱的谜语的谜底,后同。
②布丁,为英国人喜爱的一种糊状甜食。
③九柱戏,一种以手中的球击倒木柱的游戏,类似保龄球。
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