美国幼儿教育考察

         
应美国国际教育文化交流协会主席迈克?威尔逊先生的邀请，江苏省幼儿教育代表团一行六人，赴美国进行了为期12天的教育考察，初步了解了美国幼儿教育和基础教育的现状。
一、美国幼儿教育总体印象
1、美国政府对幼儿教育的政策。与一些由政府对幼儿教育进行调控管理的国家不同，美国政府通过其指定的代理人（诸如地方学区管理部门、社区行动管理委员会等）进行管理，并向其拨发经费。但经费仅限用于年满4岁以及一些年龄更小的生理上有缺陷的残障儿童，来自低收入家庭的贫困儿童，受到毒品、爱滋病侵害或是被虐待的儿童以及有其他社会问题的儿童。
多数州规定幼儿园教师和幼儿的比例为1∶4；指定的幼儿园区域里禁止吸烟；从事幼儿教育的老师必须大学毕业，并经过专业方面的培训等。多数州还规定政府代理人每年可对幼儿园进行一次或多次不事先通知的检查。
2、非学校的幼儿教育机构。在美国，通过政府代理人提供经费并管理的幼儿教育机构不到20%，超过80%的幼儿教育机构是个人、企业或私人机构申办并管理的，他们的办园经费来自孩子家长所付的学费。私立幼儿教育机构的设立由申请人向所在地的州政府提出申办计划（其中包括办学场地、规模、开办经费和申请人所具有的幼儿教育专业背景等），并交纳申办费而获得营业执照。全美各州在幼儿园申办方面的规定大同小异，其申办费的幅度通常由10美元到1000美元不等。一般来说，申办费收取的多少与各州要求复核营业执照时间的长短有关，不同的州要求复核营业执照的时间不同，通常为一年到三年不等。
3、附设小学预科和小学预科前教育。第二次世界大战后的数十年里，不少州相继制定了公立学校必须义务提供给五岁孩子小学预科教育的法律。1986年，美国通过了一项联邦法律，要求所有州的公立学校提供小学预科前的义务教育给那些身体有残障或是学习低能的有特别需要的4岁儿童。政府给公立学校附设的提供小学预科前教育的幼儿园提供经费。
二、美国幼儿教育的特点
1、投资多元化。美国普通行政分为联邦、州与县三级，长期以来已形成了多元化的教育投资机制，基础教育（美国基础教育包括幼儿园、小学和中学）经费主要由联邦教育部和州政府的教育经费绝大部分来源于纳税人的所得税、销售锐、烟草税等，让“每个人都对教育承担义务”。我们在与洛杉矶联合学区负责人的交谈中了解到，洛杉矶联合学区1999～2000学年的教育经费为74亿美元，其中11.2%由联邦教育部下拨，63.3%来自州政府，14.4%来自于州税收，其余的由地方筹集。该学区幼儿园至12年级学生总数是913119人，生均教育经费为8163美元。教育经费中相当一部分用于设施、设备和图书建设。美国学校的设施、设备是一流的，但校舍外观并不富丽堂皇，幼儿园有微机房，小学、中学班班都有计算机。在联邦政府的拨款中，图书经费单列为12%，这为图书馆设备及图书的不断更新提供了充裕的资金。联邦政府要求所有学校到2000年都要与国际互联网联通，要使信息高速公路通向全国各地，特别是贫穷地区和偏远地区的学校。克林顿提出要使每个教室和每个图书馆都能上网，因此，他在预算中对1998年学校技术设备的拨款较前增加了一倍多，达到5亿美元，该项经费主要用于购置电脑设备、教育软件，以及教师培训等。目前，美国有65%的幼儿园、中小学已有国际互联网联通。
2、有益于所有儿童的办学目标。美国基础教育的办学原则是：教育应是免费的，必须有益于所有学生的发展，不分种族、语言、社会和经济地位。教育应成为每个公民实现自身目标的手段，并使受教育的公民作为整体有益于社会。强调办学目标必须与学生的水平相适应，并明确制订提高所有学生水平的教学目标。由于美国突出强调所有制度都应有益于学生发展，因此，学校努力成为安全、有保障的社会团体并建构起了学生与教师、学校与家庭、学校与社会、基础教育与高等教育合作的教育环境。美国幼儿园和中小学的教学环境注重以学生为中心，氛围十分宽松。我们考察了几十个班级，其上课的座位形式都不一样。如低幼年级的孩子坐在地毯上围着教师听故事、学唱歌，这样的座位形式十分有利于师生广泛接触，建立平等合作的关系，也利于学生之间互相讨论切磋。幼儿园的教室布置亲切自然，走进去都有“到家”的感觉，教室里铺满地毯，各种设施都按孩子生活和学习的需要设置，并富有情趣，老师在任何位置都能观察到自由玩耍的孩子们。美国学校注意创设学生大胆提问的“安全”环境，要求教师对学生多鼓励，少批评，一位校长介绍说，要培养学生的创新精神，首先要让学生有一个“安全”的环境，感到“没有一个问题不可以提”。他们鼓励学生敢于质疑、敢于讨论，学生回答错了，教师决不批评，而是启发他用另一种方法思考，引导他得出正确的结论，从而树立自信心。不过教师对学生偶有训诫，但无体罚。因此，美国学生上课比较轻松，思维活跃，发言踊跃。
3、注重综合素质培养。美国有着实施素质教育的良好背景。国家没有规定幼儿园的教育纲要和教材，各幼儿园根据办学理念自行选择课程和教材。我们参观的几所幼儿园，其课程的设置大都涉及艺术与绘画、音乐与创造性活动、语言、科学、机械和手工五个领域。
美国的基础教育注意培养学生独立思考和研究的能力。在课堂上，教师常把很多时间留给学生发表意见，启发学生提出各种设想，最后由老师和学生一起总结，学生有时甚至想出比老师更好的解决问题的方法。学校根据每个学生的不同特点和要求，尽量为他们创造条件，让他们最大限度地发挥自己的想象力和创造力，使其特长得以充分的发展。
4、重视道德教育。美国学校德育的目标是培养学生成为有国家意识、民主观念、社会责任感的公民。强调要“学会关心”，即“关心自己、关心他人、关心环境、关心世界”，提供爱校、协作、和谐以及群体精神。学校注重培养学生参与社会实践的能力，并注意从儿童抓起，如组织学生郊游，参观工厂、农场、儿童活动中心、博物馆等。美国的博物馆林林总总，有文化的、有艺术的、历史的、军事的、科技的，仅首都华盛顿就有18家之多。这些博物馆以及白宫、国会大厦、自然风景区不仅是免费开放的，而且重视历史、科学、技术、文化等方面的开发。星期天及其他节假日或者由教师组织，或者由家长带领，或者是学生自己去参观游览。
在这些场所，通过声像系统（电影、电视、灯光、图片等）对学生进行综合知识的教育。讲解员进行解说，回答学生及家长提出的问题。学生自己也可以动手，通过触摸式电视和各种操作系统亲身体验，独立探索。在美期间，我们深深感受到他们非常重视把文化设施作为教育资源开发和利用，这些场所都成为学生增长知识、接触社会的好场所。
5、强调社区在教育改革中的重要性。《美国2000年教育战略》中指出：要把美国“变成一个全民皆学之邦”，“为保证学校取得成功，我们要超越课堂，把眼光放到我们的社区和家庭上。学校决不会比学校所在的社区所承担的教育义务好得多。我们每个社区都要成为可以进行学习的地方”。
由于美国基础教育的经费大部分来自于社区居民的纳税，而居民的子女大都在社区中的学校就读，因此，社区居民对教育委员会的选举、学校经费的使用、教育质量的提高及子女成长情况都十分关心，通过学区教育委员会对学校教育工作进行制约和监督。新泽西州每年四月第三周，市民到市政府对教育经费的预算进行投票，如否决则经费预算不能执行。家长和社区成员有权对学校的决策过程施加重大的影响，他们还动员和积极利用社区志愿者帮助教师批改作业，做慢生、差生的转化工作，进行学生兴趣活动的开发，帮助学校组织学生活动（如体育比赛、艺术表演等），这些都密切了社区与学校的关系，扩大了教育资源利用的范围。我们在洛杉矶幼教中心看到一位来自中国黑龙江省的中学退休教师在打扫卫生，据他介绍，每个家长除了每月两个半天帮助学校上课、打扫卫生、参与学校管理外，每两个月参加一天大扫除，从早上九点起打扫卫生，清洗玩具，给孩子们创造一个清洁的环境。
三、思考与建议
1、进一步多渠道筹措教育经费，保证幼儿教育有较稳定的资金投入。美国的综合国力很强，教育经费尚且需要多方筹措，我国是发展中国家，穷国办大教育，更要多渠道筹措教育经费。
2、更新育人观念。我国的教育方针是使受教育者全面发展，但德、智、体的内涵应随着时代发展的步伐而不断予以充实。例如，“德”应增加竞争与合作的意识，“智”应充实探究精神和创造能力，“体”应增加学生的独立生活能力和对环境的适应能力等内容。学校除保证完成教学任务外，还应通过多种活动锻炼培养学生的社交、组织、领导能力，鼓励学生的个性发展，提高学生的综合素质。
3、大力培养创新能力。教学改革中，要在坚持严谨地使学生掌握扎实的基础知识和基本技能的同时，注重创新精神的培养，让以创新精神为核心的素质教育真正落实到课堂上，渗透到各个教育教学的环节中。
4、积极探索公立学校“转制”。公立学校“转制”的目的是要改变其相对僵化的内部管理体制和运行机制，进一步扩大学校办学自主权，提高教育质量。在这次考察，我们对美国正在兴起的”特许学校”是能够享有一些私立学校自由的公立学校。只要得到上州政府或当地政府的许可，任何个人或团体都可以得到公众教育经费，如康涅狄克州政府为每名州立“特许学校”学生提供6500美元的教育经费。
学校董事会可以自己决定课程计划，课本选择、时间安排和教师任用。自1992年第一所“特许学校”出现至今，美国现已有1100所“特许学校”，并且大多数都办得不错。“特许学校”的办学经验，给我们以深刻的启示，我们也应积极探索公立学校“转制”的有效途径和模式，进一步拓宽基础教育体制改革的思路。



          关键词：美国幼儿教育