美国的幼儿教育研究

         美国幼儿教育研究的范围极为广阔，从幼儿教育到胎教，从幼儿心理到幼儿教育，从幼儿园教育到家庭教育，从普通儿童教育到特殊儿童教育，从幼儿的智力因素到非智力因素等方面都有突破性的研究成果。
1.胎教
近年来,美国开始注意对胎教的研究,并取得了许多成果。例如，马特对生育年龄进行了研究。他调查研究了大量的母亲和孩子后指出；妇女在20-39岁之间生育最好，一是顺产，二是婴儿死亡率低，三是先天愚型相对较少。俄亥俄州立人学的研究人员研究了母亲孕期的情绪状态对胎儿的影响后指出；当母亲情绪紧张时，胎儿的身体运动就会增加几倍，这会导致胎儿出生时体重减轻。此外，情绪紊乱、郁郁不乐的母亲所生的孩子表现为躁动不安，喜欢器叫，连续数小时不睡觉，排便频繁。可见，一个出于不良胎环境的孩子，很可能是一个神经过敏儿。
2.早期智力开发的实验研究和追踪调查
北卡罗纳大学的支格雷米的研究成果影响较大,他对175名儿童进行了调查研究。这些儿童中一半接受过早期教育，另一半没出有接受过早期教育，结果前者比后者平均智商高15。他还发现，一般在好的学校学习的大学生，成绩超过同龄人的多数是受过早期教育的。这一例子也说明了早期教育对开发智力的神奇力量。但是他也发现，授受早期教育时过于紧张的儿童，一般在小学四年级时学习成绩就开始下降，逐渐失去以前的优势，这就是人们越来越强调儿童教育要寓教于乐的重要原因。
3.婴幼儿心理发展的研究成了热门
美国在幼儿心理发展的研究方面最有特色,成果较多的主要有三个方面:是儿童认知发展研究;二是儿童社会性发展研究,如对母子、父子关系，师生关系，同伴关系以及个性发展等方面的研究；三是儿童学习研究。
4.重视特殊儿童的识别和教育
美国越来越多的人热衷于研究如何识别与培养天才儿童。例如，美国学者里斯对大量优秀儿童的特点进行了分析研究，提出了14项鉴别天才儿童的心理学标准。
创造力强是天才儿童的一个显著特征。因此，如何测定和培养创造力自然也成了研究的重要课题。例如。多兰斯专门研究了天才儿童创造力的特点，提出了17项儿童创造性的标准。凡符合者，表明他蕴藏着极其丰富的创造性。如何使潜藏的创造性转化为现实的创造力呢？哈佛大学的伯顿提出了发展儿童创造力的10个条件。为了促使更多的儿童成才，美国在对儿童成才因素的研究上不惜费力，研究成果很显著。这些成果在教育上是极有价值的。
5.重视非智力因素的研究
研究者们发现,成才者与未成才者之间的智力差异并不很大,而非智力因素的差异却十分显著。例如，美国著名心理学家特曼追踪30年的研究指出，智力与成就决不是完全相关的。他对800名男性受试者中成就最大的20%与成就最小的20%的人做了比较，发现这两组人最明显的差别是个性意志品质不同，前者在谨慎、自信、不屈不挠、进取心、不自卑以及坚持动机和效果统一等品质上显著优于成就最小者。这一研究对教育实践影响很大，使幼儿园更加重视幼儿良好的个性品质的培养。因为性格和个性的基本特征是在幼儿时期大脑神经发育阶段建立的。
6.家庭教育为重要的研究领域
家庭教育方面的研究很有特色。第一，研究的问题涉及面广。例如，母子依恋问题，母爱与性格，母养与寄养的比较研究，父母在幼儿成长中的作用等。第二、研究角度新颖，注意从儿童对父母的要求上去研究。例如、孩子喜欢怎样的爸爸，孩子对父母有哪些要求等。第三，重视父母如何有效地实施早期的实验研究。美国“新一代家长”一反传统的教育方法，把子女的教育年龄大大提前。多曼婴儿教育法举国闻名，许多家长竭力仿效。多曼主要研究了如何有效地使儿童识字发音。克罗.科弗特里称得上是多曼教育法的"成功产品"。这位4岁的女孩能认出《威尼斯商人》歌剧中的每个角色，熟记莎土比亚剧本中的主人翁，能用日语造句，然后译成法文和英文。她的成才使多曼的影响更加深远了。
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