地球漫谈――如何证明地球自转

        太阳和月亮，每天东升西落，这是常见的自然现象。地球是动的还是静的，这个问题问题争论了好多世纪。
        地球在自转，也绕太阳在公转。用什么方法可以证明地球在自转呢？
        据说伽利略曾做过这样一个实验：在塔顶阳台上堆着许多不同直径的铅球，他将两个不同重量的铅球，同时往下推，观察它们下落的情况，发现大球和小球是同时着地的，它们不是垂直落下，而是稍稍偏向东方。
        人们从高塔或者矿井口抛下的物体，落地时都是略微偏东些。
        这什么物体落地貌会偏向呢？原来，塔顶和塔基在地球自转时形成的圆弧大小不同，塔顶的圆弧要比塔基的圆弧大些，线速度同样要大些。这样，从塔顶自由下落的物体，按照惯性定律，一定会保持自己原有的速度，因此，物体就要走在塔底的前头，落得偏一些，塔越高，或者试验的地方离赤道越近，偏离的情况越加明显。
        北京天文馆的大厅中央有一个证明地球自转的“傅科摆“，摆动方向回转一周约37小时15分。
        由地球自转而产生的另外一些自然现象，也可以证明地球在自转，地球是个扁球体，正是由于地球自转产生的离心力作用而改变形状的。在地球自转的影响下，地球上水平运动的物体，无论朝哪个方向运动，都会发生偏向。北半球，河流总是右岸容易被冲蚀，气流水平运动时向右偏，发射出去的炮弹也是向右偏。同样道理，在南半球，河流总是左岸容易被冲蚀，气流水平运动时向左偏，发射出去的炮弹也是向左偏。