儿童百科知识――春节

我们中华民族有许多传统节日，每一个节目都有美丽的传说。这些节日的习俗和庆祝方式表现了我们中国悠久的历史文化和传统。
春节（农历正月初一），春节是我国重要的传统节日。它是农历一年的岁首，即正月初一，一般从腊月二十三“祭灶”开始，到正月十五“元宵节”止。中国人过春节，据说是从原始社会的“腊祭”演变而来的。人们经过一年的辛勤劳动，到了岁末年初，用收获的农猎物祭把众神和祖先，这就是“腊祭”。
从前过春节有很多习俗，有些带有迷信色彩，如祭灶，接神，敬天等，随着人们科学文化水平的提高，已被破除；而一些富有生活情趣和积极意义的活动，如扫尘、贴春联、贴福字、贴年画、守岁、放鞭炮、吃饺子、拜年以及各种文娱活动等，一直流行至今，深受人们喜爱。
扫尘：从农历腊月二十四起，直到除夕，人们都要把房子打扫一遍，并做好个人洗理卫生。
贴春联：春联又叫“对联”、“对子”。每到春节，家家户户都要贴春联。春联起源于桃符。传说古代东海度朔山有棵桃树，树下住着神茶、郁垒二神，管理万鬼。如有鬼作恶，二神就把它捉去喂老虎。老百姓为了驱除鬼怪，过春节时就在桃木板上画上二神的像挂在门上，这就是桃符。后来有人在桃符上写上吉祥的话，久而久之，桃符逐渐演变成对联。
桃符原有迷信色彩，春联则表达了人们过春节的喜悦心情和美好愿望，所以至今仍深受人们的喜爱。
贴“福”字：过春节时，人们把写在红纸上大小不同的“福”字贴在门上、柜上、缸上、粮囤上，意思是祈求在新的一年里，福满门庭。还有的人故意把“福”字倒着贴，取“福”到了之意。
守岁：民间历来有过年“守岁”的习俗。除夕之夜全家团聚，通宵不寐，大人叙旧话新，预祝来年万事如意；小孩嬉戏玩耍，燃灯放炮。
吃饺子：过春节吃饺子的习俗，可追溯到南北朝时期，但那时不叫饺子而叫“馄饨”。大约到了清朝，馄饨才真正被称为饺子。清初史书记载：“元旦子时（午夜12点）馔同享，各食扁子，名饺子，取更岁交子之意。”以后又把“交”字加上食字旁，便成了今日的饺子。过去吃饺子是过年的象征。现在吃饺子早已是家常便饭了。但正月初一这一天，人们仍有吃饺子的习惯。

拜年：大年初一人们都要走出家门，亲朋好友，邻居们都互相问好。拜年的习俗源于远古的传说。传说那时，有一种叫“年”的怪兽，每到除夕之夜，都要出来挨家挨户地吃人。人们怕被吃掉，就在除夕到来之前把肉食放到门外，然后紧闭门户，在家躲到初一早晨再出门，出门后见面互相作揖道喜，祝贺没被“年”吃掉。这就是最初的拜年。以后代代相传，成为习俗。到了宋代，有人感到登门拜年，费时费力，改用名帖互相投贺，这就是最早的贺年片。