将相本无种，男儿当自强

    “陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’庸者笑而应曰：‘若为庸耕，何富贵也？’陈涉太息曰：‘嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！’”这段话易懂，是说：陈胜，是阳城人，字涉。吴广，是阳夏人，字叔。陈涉年轻的时候，曾经和别人一起被雇佣耕田，一次当他停止耕作走到田埂上休息时，感慨恼恨了好一会儿，说：“假如谁将来富贵了，大家相互不要忘记了。”和他一起受雇佣的伙伴们笑着回答说：“你是被雇给人家耕田的，哪能富贵呢？”陈涉叹息着说：“唉！燕子、麻雀这类小鸟怎么能理解大雁、天鹅的远大志向呢！”后来，陈胜吴广率领农民去出秦朝的徭役，在大泽乡遇雨，无法前行，按照秦朝的法令，“失期当斩”。陈胜“召令徒属曰：‘公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉弟令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！’徒属皆曰：‘敬受命。’”这段话是说：陈胜召集属下号召说：“各位在这里遇上大雨，大家都误了期限，误期按规定要杀头。即使不被杀头，将来戍边死去的肯定也得十之六七。再说大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相难道都是祖传的吗？”属下的人听了都异口同声地说：“我们心甘情愿地听凭差遣。”于是陈胜吴广毅然率领农民举行了大泽乡起义，揭竿为旗，斩木为兵，成为反秦义军的先驱；不久后陈胜在陈郡称王，建立张楚政权。陈胜真是历史上一位清醒而又自强的典范。

苦难是人生的老师

    汉武帝时，骑都尉李陵率五千精兵跟匈奴作战，寡不敌众而被俘投降。汉武帝大怒，把李陵的母亲妻儿都关进了监狱，大臣们也都谴责李陵贪生怕死，唯有太史令司马迁替李陵辩护说：“李陵兵不满五千，深入敌人腹地，跟三万匈奴兵作战，杀死那么多敌人，虽然打了败仗，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上死，一定有他的主意。一定是想将功赎罪来报答皇上。”汉武帝不听，反而把司马迁投进了大狱，又残酷地处以宫刑。司马迁异常悲愤，要知道受这样的刑罚是非常丢脸的事情，他几乎想自杀。可又想，自己正用全部精力写作的史书还没有完成，怎能轻易去死呢？个人死不足惜，耽误写史书才是大事。他想到：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也……”于是，他毅然放弃了死的念头，效仿先贤，写出了从传说的黄帝时代开始，直至汉武帝太始二年（公元前95年）为止，长达3000年的政治、经济、文化、历史的《史记》，这是中国历史上一部伟大的史学著作，同时也是一部伟大的传记文学巨著，由此开创了中国的传记文学。为中国历史和文化乃至世界的历史和文化做出了光辉的不可磨灭的贡献。