美国科学家发现骨组织中有保护性“分子胶”

        美国科学家新近发现，人体的骨组织外面有一层薄薄的“分子胶”，可以在外界压力下保护骨骼，还可以帮助轻微的骨折自愈。这一基础性的新发现不仅使人们对骨骼有更深的认识，也可能给防治骨折带来新方法。
加州大学圣巴巴拉分校研究人员在8月期的《自然材料》杂志上发表论文说，多年来医学界对骨骼的研究已非常细致，但因为没有更精密的观测设备，使人们认为骨骼的强度主要取决于骨组织中的矿物质和骨胶原纤维。如今，他们用原子力显微镜观测骨组织，发现了这层只有几个分子厚度的胶状物质。
研究人员说，这种薄薄的“分子胶”分布在骨胶原纤维的外面，看起来好像是一层矿物质晶体。它将骨胶原纤维“黏合”在一起，当骨骼受外力冲击时，能像弹簧一样拉伸或收缩，吸收很大一部分冲击力，从而起到保护作用。而一旦骨骼上出现细微的裂纹或骨折，这种“分子胶”还能将骨胶原纤维在裂痕附近黏合起来，促进自愈。
主持这一研究的加州大学圣巴巴拉分校教授保罗・汉斯玛说，他们最早在鲍鱼壳上发现了类似的物质，然后推测它可能存在于人类的骨骼中。他认为，这种“分子胶”对骨骼强度有重要的作用，随着年龄的增长，人类机体不仅出现骨量下降和骨胶原减少，“分子胶”也会减少或改变成分，这可能是老年人骨骼强度下降、易于骨折的原因之一。
研究人员说，一旦分析出这种“分子胶”的物质构成，就可以通过药物或食物补充剂进行治疗，防治老年骨折。

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