美国学前教育机构的区域活动及思考

         
2001年，笔者前往美国华盛顿参加了“比较教育和国际教育第45届年会”。会议前后，笔者参观了儿童博物馆等多种儿童社会教育的场所，并随机在华盛顿的一所儿童保育中心、纽约的一所日托学校以及波士顿的一所学前教育机构共计16个班级中，观察了儿童的各项活动。现将美国学前教育机构中的区域活动述评如下。
一、区域活动的价值
区域活动即学习中心、兴趣中心活动，它是教师从儿童的兴趣出发，为使儿童进行高效学习、获得最佳发展而精心设计的环境，儿童可以自由地进出各个区域，开展游戏活动。在美国教师看来，区域活动是布置环境的有效方式，便于儿童根据自己的需要，有选择地进行游戏活动；区域活动适合于任何年龄阶段的学前儿童，并能使儿童从中受益；不同的区域活动对儿童的成长虽然有着不同的影响，如积木区利于儿童习得大小、形状、长度、序列和空间关系的知识，图书区利于儿童获得阅读、听说的技能，但它们都能增强儿童学习的主动性、积极性和创造性，提高儿童的决策能力。此外，教师还认为区域活动也有助于他们及时观察了解儿童，以儿童最近发展水平为基础，设计出更适宜的环境，促进儿童身心更好地发展。
二、区域活动的时间
在儿童的一日活动中，笔者发现除了生活活动、圆圈活动的时间以外，皆为区域活动。从儿童在园的9～10个小时（上午8：OO至下午5～6：OO）来看，将近4个小时的时间是区域活动，其中上午、下午各占2小时，室内、室外各占2小时。
三、区域活动的经验
儿童已有的知识经验是其进行区域活动的重要条件。在交谈中，笔者感受到美国教师十分了解儿童掌握知识的特点是“听过就忘记了，看过就记住了，做过就理解了”，因而注意挖掘社区中教育资源的潜力，开展动手活动、参观活动和旅行活动等。他们不仅把儿童带到儿童博物馆去，如首都儿童博物馆、曼哈顿儿童博物馆、布鲁克林儿童博物馆、波士顿儿童博物馆，而且还带儿童到美国历史博物馆里一楼的“动手科学中心”、二楼的“动手历史屋”以及国家自然历史博物馆里的“发现屋”中去，让儿童动手操作和亲身体验，加深对周围世界的认识。
教师还把儿童带到其他博物馆（如科学博物馆、航天博物馆、邮政博物馆、美国艺术博物馆、美国印地安人博物馆、非洲艺术博物馆、大都会艺术博物馆、波士顿美术博物馆）和历史名胜（如华盛顿纪念碑、林肯纪念堂）以及政府机构（如国会大厦、联合国总部）等地去参观，让儿童摄入量多质优的表象。
教师还带儿童到农场去郊游，到马戏团去看表演，到水族宫去观赏，到公园、街道、广场去散步，以进一步开阔儿童的眼界。
四、区域活动的种类
一走进班级，特点鲜明的各个活动区就会展现在眼前。在众多班级都设立的活动区：①戏剧游戏区，儿童在此专心致志地开展“医院”或“表演”“家庭”等方面的游戏，男孩和女孩玩平行游戏或合作游戏，如在“家庭”区中，几位“爸爸”“妈妈”各自推着童车，带着玩具娃娃去“购物”。③科学区，教师给儿童提供主动探索发明的机会，儿童探究追寻“海洋”“天体”“动物”“植物”“机器”“人体”的各种行为都会得到教师的支持。③小肌肉或操作区，儿童有许多机会动手操作和摆弄，如在小木板上用橡皮筋在钉子之间拉出几何图形。④大肌肉区，儿童在室内或室外通过肢体、躯干的动作进行活动，如打保龄球、篮球。⑤图书区，儿童在舒适、放松的环境中自由阅读，静心听讲。⑥艺术区，儿童对纸或布、羽毛、棉花、毛线、纽扣、肥皂等材料进行加工，创造各种艺术品。⑦积木区，儿童利用积木，搭建自己感兴趣的各种各样的物体，如宇宙飞船、儿童公园、动物园。⑧电脑区，儿童在电脑上学习读、写、算的基础知识，玩游戏，画图，打印材料。⑨沙水区，儿童使用多种器具玩沙或玩水，了解沙或水的基本特性。
此外，有的班级还安排了音乐区、泥塑区、木工区、实验区、烹调区、劳动区等区域活动。
五、区域活动的材料
各个活动区的材料都非常丰富，种类齐全，全部开放，陈列在低于儿童身高的无门柜子里或透明的无盖塑料盒中。儿童看得见，摸得着，选用起来很是便利。不同的区域材料不同，特性各异。①戏剧游戏区的材料具有平等性和多元性的特征。在“医院”区里，有护士和医生的外衣、帽子、手套、口罩、听诊器、药箱和各种娃娃；在“家庭”区里，有适合儿童的桌椅、炉子、冰箱、镜子、橱柜、扫帚、抹布以及代表不同种族和文化的娃娃、炊具和餐具；在“表演”区里，有反映不同文化的男士和女士所用的帽子、围巾、提包、鞋子和外套等。②科学区的材料主要是种类繁多的动物模型或标本、大小不同的量杯、碗盆、勺子以及放大镜、天平，体现了探索性和多样性的特点。③小肌肉或操作区有数量不同的拼图板块、难度不等的迷宫图案、大小不一的珠子及链子、钩子、魔方等，表现出个体性和层次性的特征。④大肌肉区基本上是三轮车、手推车、保龄球、篮球、滑梯、钻筒、攀登架；室内以地毯、地板为主，室外以胶粒、木屑为主，具有运动性和差异性的特点。⑤图书区有沙发、垫子、椅子、录音机、耳机、影集及大量图书等，体现了柔软性和松弛性的特点。⑥艺术区有塑料布、油漆刷、油漆、剪刀、胶水、沙子、镜子、肥皂、纸张、羽毛、毛线、吸管等，显示了可塑性和创造性的特点。⑦积木区有颜色、大小、形状各不相同的空心积木和实心积木、交通工具及交通灯等，反映了时代性和社会性的特点。⑧电脑区主要是用于学习和游戏的光盘、磁盘，具有灵活性和实用性的特征。⑨沙水区的材料体现了独特性和新奇性的特点：玩水区的材料除了会沉或浮的物体、漏斗、喷壶、水桶以外，还有染过色的水；玩沙区的材料除了装沙用的杯、碗、盆、铲子以外，还有彩色的沙子。
六、区域活动的位置
各个活动区都是独立存在的，用字条张贴显示。图书柜、玩具柜和操作台是常见的分隔区域的物体。不同的活动区所处的位置不同，靠近班级门口的地方一般是动态活动区，如积木区、沙水区，远离班级门口的地方主要是静态活动区，如图书区、电脑区。不同的活动区占据的面积不同，相对来讲，戏剧游戏区、积木区、大肌肉区、图书区等占地面积较大，科学区、操作区、电脑区、艺术区等占地面积较小。不同的活动区能容纳的儿童数不同，相比而言，在戏剧游戏区、积木区活动的儿童人数最多；其次是电脑区、操作区；再次是科学区、图书区。
七、区域活动的教师
每个班级约16位同龄或异龄儿童是由三四名教师负责的。教师积极投入区域活动，从教育目标和儿童实际出发设计环境，准备材料，营造民主平等的氛围；鼓励儿童自主选择区域，既可走进沙水区，也可进入电脑区；尊重儿童对材料的取舍和使用的方式，既可在涂有胶水的纸上撒沙子制作成画，也可用肥皂在镜子上画画，既能进行“舞蛇”的表演，也可用放大镜“赏蛇”；称赞儿童的不同观点，保护儿童活动的积极性，既表扬儿童用空心积木塔建“哈佛大桥”，也夸奖儿童用实心积木构建“探险基地”。
八、启示和思考
我国一些学前教育机构也开展了区域活动，但却比较注重形式，未能发挥出区域活动应有的教育价值。我们应借鉴美国区域活动的经验，从我国实际情况出发，探索区域活动的特点和规律，以促进学前教育的改革与发展。
1．保证儿童有足够的时间在区域中进行活动。在市场经济的影响下，我国许多学前教育机构为了生存和发展，办起了名目繁多的“特长班”“兴趣班”，占去了儿童在园的大量时间。区域活动是儿童学习的重要形式，我们应保证儿童每天区域活动的时间，使之与生活活动、教学活动、特色活动的时间相匹配，使儿童的个性得以生动活泼地发展。
2．应让儿童自主选择区域活动。区域活动实际上是儿童自己的活动，要保持区域活动的本色、提高区域活动的质量，教师就应相信儿童有自主的能力，解放儿童的大脑和手脚，让儿童自主选择，并允许儿童自由出入，以培养儿童的兴趣爱好，发展儿童的才能智慧。
3．促使儿童有丰富的经验在区域中引发活动。参观、旅行和操作是儿童获取感性知识经验的有效形式。我们应全面开发社区中教育资源的潜力，有计划地带领儿童到名胜古迹去参观，到城市、乡村去旅行，到公园、街道去游玩，到商店、超市去演习，以帮助儿童习得各种知识，为区域活动作好经验上的准备。
4．要使儿童有齐全的材料在区域中动手操作。我们应为儿童提供各式各样的具有教育价值的材料，鼓励儿童自由选择和使用。不仅要有反映科学技术日新月异的材料，培养儿童热爱科学、探索科学的精神；也要有代表古今中外不同文化的材料，让儿童领略本土文化、外来文化的风采，对儿童进行多元文化的启蒙教育，使儿童学会尊重别人的文化传统，能与他人和平共处，共事人类文化的精髓。



          关键词：美国学前教育机构区域活动