美强力推动“蛋白质结构计划”

本报华盛顿7月16日电据最新出版的美国《科学》杂志报道，为加快“蛋白质结构计划”（PSI计划）的工作进程，美国国立卫生研究院刚刚宣布再拨款3亿美元，加大对10大研究中心的资助力度。其中，有2亿美元将拨给像人类基因组排序中心一样的四大中心即阿贡国家实验室、Scripp研究所、结构Genomix公司及罗杰斯大学。其余经费将拨给DeCODE生物结构公司、威斯康星大学、Hauptman-Woodward医学研究中心、加州大学旧金山分校、洛斯•阿拉莫斯国家实验室及纽约结构生物学中心等6个专业化中心，这6个中心将重点破译一些最富有挑战的蛋白质的结构，如潜在的药靶蛋白质。蛋白质结构能阐述正常和异常的分子路径，以及阐述从细菌到人类的不同物种如何在生物学上部分一致。破译蛋白质结构是一项劳动密集性的研究工作，到目前为止，单一蛋白质结构的破译可能要花费一年时间。
5年前，美国国立卫生研究院推出了“蛋白质结构（PSI）计划”，目标是着手破译5000个新蛋白质结构。该计划的实施使蛋白质生物学成为一门新的研究领域。
PSI计划主任诺维尔说：“未来5年，四个大型研究中心每家将获得900万到1000万美元资助，其余专业化中心则每家获300万到400万美元资助。各中心研究人员也在设法降低破译每个蛋白质结构的成本”。DeCODE生物结构公司副总裁斯泰瓦特说：“目前破译细菌蛋白质结构的成本为10万美元，而破译更为复杂的真核蛋白质结构可能要花100万美元。我们的目标是将破译每个蛋白质结构的成本降低1万美元以下。在目前已破译的1100多个蛋白质结构中，大多为细菌蛋白质。”