儿童历史知识――故宫

故宫是明、清两代的皇宫，位于北京市中心。明朝的明成祖朱棣集中了当时全国各地的著名工匠，征用了二三十万民工和军工，从公元1407年起，经过14年的时间到1421年，终于建成了这组气势雄伟、豪华壮丽的宫殿群。现在是世界上最大的木结构建筑群，是东方最大的宫殿。
故宫外城称皇城，南北长2750米，东西宽2500米。皇城四周用高大的砖墙围着，四面设有4门，即东――东安门，西――西安门，南――天安门，北――地安门。
皇城中还有个小城人们称为紫禁城，又叫宫城，即今故宫，紫禁城南北长960米，东西长760米，是一个长方形。紫禁城四周也是高大的砖墙，四角有角楼，城墙也开有四个门，东――东华门，西――西华门，南――午门，北――神武门。
紫禁城从建筑布局上，又分外朝和内廷两部分，外朝是皇帝处理朝政的地方，主要有太和殿、中和殿、宝和殿三个大殿，东西分别设有文华殿、武英殿。外朝北面有个乾清门，这是外朝与内廷的分界线。乾清门北面就是内廷，是皇帝的生活区。从南到北主要建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫，是皇帝和皇后的寝宫；东西两侧为东六宫和西六宫，是嫔妃居住的地方；往东有宁寿宫，往西有慈宁宫等。
皇城中还有宫苑包括北海、中海、南海、御花园、太庙、社稷坛等。故宫总共有9000多间房屋。
现在的故宫改为故宫博物院，供人们参观游览。