南非灌木丛里上课

         
南非著名的克鲁格国家公园附近，有一所普通却又特殊的学校――南十字座学校。说它普通，是因为学校的教学大纲和南非其他学校并无二致，但教学方法却完全不同。教师和学生不是坐在教室里一本正经地上课，而是在树丛里钻来钻去，或坐在草地上讨论问题。
上学路上常有动物出没
南十字座学校占地约100英亩。用土砖、茅草封顶的学校建筑和周围灌木丛融为一体，看上去倒更像一间间猎人住的小屋。从拥有40张床位的寄宿宿舍的窗户，能看到南非最长的山脉――德拉肯斯堡山脉的风光。
从宿舍前往教室，需要通过一条被称为“疣猪跑道”的小径。一些珍奇动物就生活在附近，小道曲折延伸到灌木丛里，上面留下了长颈鹿、角马和黑斑羚的足迹。疣猪常旁若无人地在附近草地上拱来拱去。教室书架上放满了在该地区收集的石器时代的器物。
把大自然当成课堂
在这个特殊校园里，老师把大自然当成课堂，带着学生去草原寻找自然现象，帮孩子们学习数学、物理、社会学及语言等课程。
比如数学课，在其他学校不外乎老师在讲台上，让学生算算“篮子里有多少苹果”。南十字座学校的老师则带孩子们去附近的水槽，让学生根据水槽边留下的不同动物的足迹数量，计算一晚上有多少动物来这里喝过水。学生们还通过观察前夜水槽水位的高低，统计水的损耗量。如果是高年级学生，就让他们计算几周和几个月后水槽内会有多少水被动物们喝掉。枯燥、抽象的数学就这样和生动的大自然联系在一起。
如果学校附近发现一只死去的动物，老师会让学生展开调查，内容包括：它在食物链上处于什么位置，为什么会死，人类应该如何保护它的生存环境等。这样，又上了有趣的生物课和环保课。此外，语言、演讲课的重点也在环保与自然方面。学校最近组织的一次辩论会，主题就是“严重的旱季，人们是否应该给野生动物水喝?”
教育从认识自然开始
最早提出建立南十字座学校的是休・格德丁，她当时是克鲁格国家公园保护区的管理员。当她的孩子到了上学年龄时，她没像其他人那样把孩子送到大城市的学校，而是决定成立一所学校，充分利用特殊的自然环境，为孩子们提供最好的教育。
格德丁的提议很快得到另一位母亲的支持。不久，时任约翰内斯堡一家学校主管的威廉斯也加入了她们的行列。三人都认为，教育应该从认识自然开始。在热心人的捐助下，2002年1月，南十字座学校终于落成。最初学校里只有40个孩子，，现在注册的学生人数已超过100人。威廉斯说，学校老师是从几百名申请者中精心挑选的，而对自然的激情是选拔的最终标准。



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