白桦树皮为什么是白色的？

                                                                                                
你见过白桦树吗？那光滑的白色树皮在树林中十分醒目，加上无数红褐色的小枝，再衬上碧绿青翠的叶子，迎风摇曳，姿态异常优美。
为什么白桦树皮是白色的呢？在植物学上，树皮是指树的最外面一部分，叫做周皮。周皮是一种保护组织，可分为3部分，从内向外分别为栓内层、木栓形成层和木栓层。木栓形成层能不断地进行细胞分裂，向内分裂形成栓内层，向外分裂形成木栓层。木栓层的细胞都是死细胞，一般呈褐色，所以大多数树木的树皮也是褐色的。
但是，白桦树的周皮发育却比较特殊，不同于其他植物。虽然它的木栓层的颜色也是褐色的，但在木栓层的外面，还含有少量的木栓质组织，这些组织的细胞中含有大约1／3的白桦脂和1／3的软木脂，而这些脂都是白色的。由于这些脂都在周皮的最外层，因而树皮便成为白色的了。


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