水星

          水星（类木行星），半径约为２４４０公里，体积仅是地球的５.６％。在九大行星中，它的体积仅比冥王星大，排倒数第二。水星的质量为地球质量的５.５％。它的平均密度比地球平均密度略小，比月球和火星大，为５.４克每立方厘米。
          水星轨道较扁，近日点（离太阳最近时）约４６００万公里，远日点（离太阳最远时）约７０００万公里。离太阳最近，所以从地球上看去它和太阳之间的角距最大也不过２８度，很难观测到它，就是观测到了，也看不到它表面的容貌。而在水星上看到的太阳要比地球上看到的太阳大近３倍，巨大的太阳火辣辣地照射着水星表面。
          水星绕太阳公转一周为８８个地球日，自转一周为５８.６５个地球日，自转和公转之比为３：２。也就是说，水星自转３圈的时间等于公转两圈的时间，如果把水星公转一周定为一个水星年，自转一周定为一个水星日，那么水星上的两年时间等于３个水星日的时间。１９７３年美国发射的“水手”１０号探测器，它曾三次近距探测水星，从而使我们见到了水星表面的真面貌（见图）。水星表面结构很像月亮，到处是大大小小的环形坑穴，叫环形山，但也有平原裂谷和盆地。
          水星上的环形山都被命名，在国际天文学联合会已命名的３１０多个水星环形山的名称中，其中有１５个环形山是以中国的文学艺术家的名字如伯牙、蔡琰、李白、李清照、鲁迅等命名的，以此来纪念他们为人类作出的卓越贡献。