少儿文学知识――什么是方言，我国有哪几种主要方言？

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方言是一个民族语言的地方变体，是一个社会内某一地区的人们所使用的语言，其语音、词汇、语法上有着其自身的特点。一种语言的方言不论其区别有多大，总是有其共同特点。一个方言区内部也可能有若干个次方言。如，汉语中的北方方言可分为：华北、东北方言，江淮方言，西南方言，西北方言四个次方言。
我国主要有七大方言：
（l）北方方言 是现代汉民族共同语的基础方言，以北京话为代表。它在汉语方言中分布地域最广，使用人口占汉族总人口的70％以上。北方方言又分四个次方言。①狭义的北方方言，分布在北京、天津、河北、山东、辽宁、吉林、黑龙江和内蒙古的部分地区。②江淮方言，分布在安徽、江苏两省的长江以北地区，镇江以西九江以东的长江南岸沿江一带。③西南方言，分布在四川、云南、贵州等省和湖北大部，广西西北部，湖南西北角等地。④西北方言，分布在山西、陕西、甘肃等省和青海、宁夏、新疆、内蒙古的一部分地区。
（2）吴方言 分布在上海、江苏长江以南镇江以东地区和浙江省的大部分。典型的吴方言以苏州话为代表。
（3）湘方言 分布在湖南大部分地区，以长沙活为代表。
（4）赣方言 分布在江西省大部分地区，以南昌活为代表。
（5）客家方言 以广东梅县话为代表，客家人分布在广东、福建、台湾、江西、广西、湖南、四川等省。
（6）闽方言 分布在福建、广东、海南和浙江的一部分地区。它又分为闽南、闽东、闽北三个次方言。
（7）粤方言 以广东话为代表，分布在广东中部、西南部和广西的东部等。
语调是贯串整个句子里的声音高低、轻重、快慢、间歇的总称，通过语调可以表示一定的语气和感情，它是使句子所表示的内容同现实环境发生特定联系以实现思想交流的手段，是句子所具有的标志之一。
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